核石墨——核反應(yīng)堆的“超級材料”-沈陽佳美機械-賈工18540392125
石墨具有優(yōu)異的中子物理特性,其熱中子吸收截面僅為0.0045barn,而散射截面可達4.7barn。此外,石墨還具有良好的抗輻照性能、機械強度、化學(xué)穩(wěn)定性以及較高的經(jīng)濟性。因此,它被廣泛應(yīng)用于水冷堆、高溫氣冷堆、熔鹽堆等多種反應(yīng)堆類型中。
核石墨是一種具有復(fù)雜微觀結(jié)構(gòu)的準(zhǔn)脆性復(fù)合材料,由骨料顆粒(如石油焦、瀝青焦或天然瀝青等)和黏結(jié)劑組成,作為反應(yīng)堆堆芯中的關(guān)鍵減速材料,核石墨需滿足以下基本質(zhì)量要求:高純度、高密度、高強度、高熱導(dǎo)率、優(yōu)良的輻照穩(wěn)定性和抗氧化性能、低各向異性、低熱膨脹系數(shù)、適宜的彈性模量以及較低的制造成本。此外,在核電工程中使用的石墨材料對純度要求極高,需通過優(yōu)化提純工藝將石墨純度控制在99%~99.99%以上。同時需嚴(yán)格限制氟、氯、溴、硫、鉛、汞、鋅、砷、硼、鈷、鈦等雜質(zhì)元素的含量,以防止其在輻照環(huán)境下引發(fā)不良反應(yīng)。
反應(yīng)堆堆體結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜,反射層由石墨磚通過鍵、榫、銷、槽等連接而成。此外,堆芯內(nèi)裝載的球形燃料元件由石墨外殼和含燃料的石墨基體球芯組成,包覆燃料顆粒彌散在石墨基體中,因此球形燃料元件也由核石墨制成。
核工業(yè)用石墨材料的優(yōu)缺點
(1)石墨具有較高的散射截面和極低的熱中子吸收截面,較高的散射截面用以慢化中子,低的吸收截面防止中子被吸收,使得核反應(yīng)堆能夠利用少量燃料達到臨界或正常運行。
(2)石墨是耐高溫材料,它的三相點在15MPa時為4024℃,因此不能采用熔化、鑄造、鍛造等熱加工方法制造而只能采用類似粉末冶金的方法。它不像金屬那樣強度隨溫度而下降,而是略有增加,在2000℃以下應(yīng)用,不會出現(xiàn)問題。
(3)石墨有良好的導(dǎo)熱性能,在堆內(nèi)可以有效地降低溫度梯度,不致產(chǎn)生太大的熱應(yīng)力。
(4)石墨化學(xué)性質(zhì)非常穩(wěn)定。除了高溫下的氧化、水蒸氣外,可以耐酸、堿、鹽的腐蝕,因而可以用作熔鹽核反應(yīng)堆和鈾鉍核反應(yīng)堆的堆芯構(gòu)件。
(5)石墨抗輻照性能極好,能長期在堆內(nèi)服役30~40年。
(6)石墨可加工性好,可以加工成各種形狀的構(gòu)件。
(7)石墨原料豐富,價格便宜,容易制成純度高、強度大、不同密度要求的各種核石墨,但石墨也有缺點,它是各向異性晶體結(jié)構(gòu),呈層狀分布,原子密集于a、b晶面,同層原子最近距離為0.141nm,相互為共價結(jié)合,具有較強的結(jié)合力;而層距離為0.335nm,層間結(jié)合力為范德華力,結(jié)合力較弱。這種各向異性在石墨的物理、強度、輻照等行為中都會強烈地表現(xiàn)出來。
石墨在核反應(yīng)堆中的應(yīng)用
石墨反應(yīng)堆利用石墨的機械性能、熱穩(wěn)定性以及中子減速作用,將其應(yīng)用于各種組件中。
石墨塊核反應(yīng)堆
在許多石墨慢化反應(yīng)堆中,石墨塊兼具慢化劑與燃料結(jié)構(gòu)支撐的雙重功能:一方面能夠降低核裂變產(chǎn)生的快中子動能,為持續(xù)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)創(chuàng)造條件;另一方面為燃料組件提供穩(wěn)定支撐。
在先進氣冷反應(yīng)堆中,石墨塊構(gòu)成堆芯結(jié)構(gòu)主體,不僅用于容納冷卻劑通道和燃料棒,其出色的導(dǎo)熱性還能促進整個反應(yīng)堆的熱量均勻分布,提升運行效率。
核反應(yīng)堆石墨芯
部分反應(yīng)堆的整個堆芯由石墨組件構(gòu)成,同時承擔(dān)支撐結(jié)構(gòu)與中子減速器的雙重職責(zé)。先進氣冷反應(yīng)堆所采用的石墨芯,憑借卓越的熱效率支持反應(yīng)堆實現(xiàn)高溫運行,進一步提升核電轉(zhuǎn)化效率。
核反應(yīng)堆石墨棒
石墨棒在反應(yīng)堆中主要用作控制棒、慢化棒、結(jié)構(gòu)部件或反射器:作為控制棒或慢化棒插入堆芯時,可通過進一步減慢中子速度優(yōu)化裂變過程;作為反射器時,能將逃逸的中子反射回堆芯,提高中子經(jīng)濟性以維持鏈?zhǔn)椒磻?yīng);作為結(jié)構(gòu)部件時,則為堆芯提供可靠的機械結(jié)構(gòu)支撐。
石墨球核反應(yīng)堆
以球形石墨作為燃料元件是高溫氣冷堆(球床反應(yīng)堆)的典型設(shè)計,核燃料被嵌入石墨球內(nèi)部,石墨在核裂變過程中發(fā)揮中子慢化作用。這種球形燃料設(shè)計支持反應(yīng)堆連續(xù)加油:石墨球可在堆芯內(nèi)自由移動,燃料耗盡后可直接移除并替換新球,無需關(guān)閉反應(yīng)堆,大幅提升運行效率與靈活性。
核反應(yīng)堆石墨容器
石墨容器用于容納反應(yīng)堆中的核燃料元件等關(guān)鍵材料,不僅能夠有效散熱、防止燃料元件遭受機械損壞,還能在反應(yīng)堆運行期間可靠保留燃料。借助石墨優(yōu)異的耐高溫性能,容器可保護核燃料免受過熱影響,實現(xiàn)熱量在堆芯內(nèi)的均勻分布,同時對中子慢化也能起到積極的輔助作用。
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